¿Cuál es la diferencia entre las juntas espirales metálicas tipo C y tipo D?

Los tipos C y D son las dos configuraciones estándar de junta espiral metálica para uniones atornilladas. Ambas sellan con la misma bobina en V de banda metálica conformada y relleno blando, como grafito flexible o PTFE, y la verdadera diferencia está en los anillos metálicos que rodean esa bobina. Los anillos fijan la clase de presión, la cara de la brida y el comportamiento del montaje, por lo que los tipos no son intercambiables en todas las uniones. A continuación se compara la construcción, la función de los anillos, la selección y el montaje de juntas espirales.

Cómo se construyen los tipos C y D

Ambos tipos parten del mismo elemento de sellado: una bobina en V de banda metálica conformada, normalmente acero inoxidable 304 o 316L, con relleno de grafito flexible, PTFE o una combinación de ambos. Las dimensiones, las tolerancias y el marcado siguen ASME B16.20. La diferencia está en el juego de anillos.

• Tipo C (código CG): elemento de sellado y un anillo exterior de centrado; el diámetro interior de la bobina queda abierto.
• Tipo D (código CGI): anillo interior, elemento de sellado y anillo exterior de centrado; el anillo interior cierra el hueco del lado del paso.
• Elemento básico (código A o R): solo la bobina, para uniones donde la ranura de la brida ya posiciona la junta, como las de lengüeta y ranura o macho y hembra.
• El espesor de la bobina se elige según el tamaño de la unión y la clase de presión: valores habituales 3,2, 4,5, 4,8, 5,5 y 7,5 mm, y el anillo interior de los juegos tipo D es más fino (por ejemplo 3,2/2 o 4,8/3,0 mm).

Qué hacen los anillos exterior e interior

Cada anillo protege la bobina frente a un modo de fallo distinto, así que la elección depende del servicio y no del precio.

• Anillo exterior de centrado: centra la junta sobre el círculo de pernos durante el montaje, evita que la presión interna expulse la bobina hacia fuera y actúa como tope de compresión al apretar.
• Anillo interior (tipo D): sostiene las espiras interiores para que no panden hacia el paso, retiene el relleno y reduce el efecto de la presión y de los ciclos térmicos sobre el sellado.
• Por eso el tipo D mantiene mejor la tensión de sellado en arranques, paradas y cambios de temperatura, mientras que el tipo C se coloca y se verifica con más rapidez.

Cómo elegir entre el tipo C y el tipo D

Parta de la cara de la brida y de la clase de presión, y después confirme el medio y la temperatura de trabajo. Para bridas de tubería de Class 150 o Class 300 suele bastar el tipo C, más rápido de colocar en el montaje.

Pase al tipo D cuando la bobina necesite apoyo por dentro: clases de presión altas, temperatura alta, vapor, ciclos térmicos o cualquier unión en la que la extrusión del relleno hacia el paso sea un problema. La tabla resume el reparto habitual.

Tabla: rangos de uso habituales. La selección final debe confirmarse con la presión, la temperatura, el medio y la carga admisible de los pernos.

• Antes de pedir, verifique las dimensiones de la junta con el tipo de cara de la brida y con ASME B16.20.
• Coloque la junta de modo que el anillo exterior la centre en el círculo de pernos; ningún perno debe apoyarse sobre la bobina.
• Apriete los pernos en cruz, al menos en tres pasadas, hasta el par indicado, y vuelva a comprobar el par cuando la unión alcance la temperatura de trabajo.
• Monte una junta nueva cada vez que se abra la unión: la bobina toma una deformación permanente y no vuelve a sellar.

Preguntas frecuentes

¿En qué caras de brida se usan las juntas de los tipos C y D?

Las juntas espirales se usan en caras elevada (RF) y plana (FF), y también en uniones de lengüeta y ranura o macho y hembra; los tipos C y D se destinan sobre todo a caras RF y FF. En las ranuras de unión de anillo (RTJ) corresponde una junta metálica de anillo maciza, no una junta espiral.

¿Por qué el tipo D necesita anillo interior?

El anillo interior sostiene las espiras interiores de la bobina en V. Sin él, la presión alta y los ciclos térmicos desplazan esas espiras hacia el paso y expulsan el relleno de la bobina, la tensión de sellado cae y aparece la fuga.

¿Se puede reutilizar una junta espiral después de abrir la unión?

No. La bobina y el relleno sufren una deformación permanente en el primer apriete, de modo que una junta reutilizada no alcanza la tensión de sellado necesaria. Coloque una junta nueva en cada montaje.

¿Cómo elegir el relleno: grafito o PTFE?

El grafito flexible admite temperaturas más altas y vapor, y es la opción habitual en refinería y energía. El PTFE conviene a medios químicos y a uniones que requieren poco esfuerzo de apriete, pero fluye con el calor, así que no es la primera opción en servicio caliente.